Ward Lemmelijn klaar voor WK Hyrox: "Wereldkampioen of teleurgesteld"

Het moment is daar. Morgenmiddag betreedt Ward Lemmelijn het podium voor het WK Hyrox in Stockholm, en de Belgische atleet straalt meer zelfvertrouwen uit dan ooit. Na maanden van zwoegen, waar VTM-kijkers via 'Ward gaat hard' volop van hebben kunnen meegenieten, is het eindelijk zover: de tijd om te tonen waar al die trainingsuren voor waren.

De 29-jarige atleet heeft zichzelf ambitieuzest gesteld. "De top vijf is zeker haalbaar," laat Lemmelijn weten. Maar tussen de regels door klinkt duidelijk door waar zijn echte streven naar uit gaat. "Eerlijk? Als ik geen wereldkampioen word, zal ik toch teleurgesteld zijn." Niet bepaald bescheiden, maar na het kijken naar zijn voorbereiding begrijp je dat hij elk recht heeft op zo'n stelling.

Hyrox is niet zomaar een sportevenement—het is een unieke combinatie van hardlopen en obstacle course die lopers fysiek en mentaal tot het uiterste drijft. Voor iemand als Ward, die zich maanden lang heeft voorbereid met obsessieve focus, is dit zijn moment. De televisiekijkers hebben thuis kunnen meemaken hoe hij zijn lichaam en geest heeft geprepard, de offers die hij bracht, de twijfels die hij overwon.

Nu rest hem één ding: presteren wanneer het telt. Stockholm is dit weekend het epicentrum van de Hyrox-wereld, en Ward heeft zich daar een plekje aan de top vast voorgesteld. Met dat zelfvertrouwen—dat grenst aan vastberadenheid—stapt hij waarschijnlijk morgen als één van de favorieten aan de start.

Volgen we hem live via sociale media, of moeten we tot na het weekend wachten op het volle verhaal? In elk geval: Ward Lemmelijn is klaar. Echt klaar.